员外

员外

“员外”原为古代官职名称，字面意为“编制之外的官员”。

• “员”指官员的定额编制，“外”即定额之外。

• 最初指正员官职以外设置的副职或候补官员，后演变为对富绅的尊称。

1. 官职时期（魏晋至唐宋）

   • 始见于魏晋南北朝，如“员外散骑侍郎”等，属闲散官职，无实权。

   • 唐代为正式编制外设置的副职，如“员外郎”，隶属六部，地位低于郎中。

   • 宋代沿袭唐制，但逐渐成为虚衔，可通过捐纳获得。

2. 民间泛称（明清以后）

   • 明清时期，“员外”演变为对地方豪绅、富商的尊称，与官职脱钩。

   • 常见于小说戏曲（如《水浒传》中的“卢员外”），象征财富与社会地位。

1. 作为官职时

   • 协助主官处理事务，多为闲职或荣誉衔。

   • 宋代后可通过捐钱获得，成为身份象征。

2. 作为民间称号时

   • 指未任官但拥有田产、影响力的地主或商人。

   • 常参与地方事务，如赈灾、修路等，兼具社会威望与经济实力。

1. 文学作品中

   • 多为富裕、乐善好施的形象，如《醒世恒言》中的“施员外”。

   • 也偶有为富不仁的反面角色，反映社会对地主阶级的复杂态度。

2. 现代用法

   • 词语“员外”已淡出日常使用，仅存于历史语境或戏谑称呼（如调侃他人为“富贵员外”）。

• 捐官制度：明清时期可通过捐纳钱财获得“员外郎”虚衔，称为“捐员外”。

• 科举补充：部分员外职位用于安置科举落第或待选的士人。

• “员外”与“地主”区别：员外更强调社会地位（可能无官职），地主侧重土地所有权。

• 国际对比：类似欧洲的“乡绅”（Gentry）阶层，兼具财富与地方影响力。